Fletes China–México se disparan hasta un 74% y reservar espacio ya no garantiza embarque: la nueva realidad del mercado marítimo

El mercado de flete marítimo desde China hacia México y Norteamérica vive uno de sus episodios de mayor volatilidad en años recientes, y el problema ya no es solo el precio: es que las reglas del juego cambiaron por completo. En junio de 2026, los fletes FCL desde China hacia puertos de la costa oeste de Estados Unidos y México registraron incrementos de entre 66% y 74% respecto a mayo, con tarifas para contenedores de 20 pies que oscilan entre 4,307 y 5,264 dólares, y de 40 pies entre 5,018 y 6,133 dólares hacia Los Ángeles, Long Beach y Nueva York. Para los importadores mexicanos que abastecen sus cadenas productivas desde Asia, estas cifras representan un golpe directo a sus estructuras de costo que no estaba contemplado en los presupuestos del año.

Pero el precio es solo la mitad del problema. Lo que está paralizando las operaciones de freight forwarders e importadores es un fenómeno nuevo: reservar espacio con semanas de anticipación ya no garantiza embarque. Las navieras están aplicando Space Release Fees y Equipment Release Fees —cargos adicionales que se cobran antes de confirmar la asignación de espacio— cuyo monto varía día a día según la disponibilidad real de cada buque. Un importador puede tener su reserva hecha desde hace tres semanas y recibir la noche anterior una notificación de modificación de itinerario o de cargo adicional de hasta 2,000 o 3,000 dólares por contenedor para destinos como Guatemala, Panamá, el Caribe o el norte de Colombia. La combinación del acuerdo de tregua arancelaria entre EE.UU. y China generó una oleada de demanda más rápida y pronunciada que cualquier temporada alta normal, con la expiración de esa tregua en noviembre de 2026 provocando que muchos importadores adelanten volúmenes de Q3 hacia mayo y junio, saturando la capacidad disponible. El resultado: la capacidad de los buques está siendo reservada con tres o cuatro semanas de anticipación con frecuencia, y perder un zarpe para considerar uno de la semana siguiente puede costar al menos 1,000 dólares adicionales por contenedor, ya que las navieras están incrementando tarifas en no menos de esa cifra cada semana. 

A esto se suma la presión del combustible. Los Bunker Adjustment Factors (BAF) están escalando rápidamente para compensar el incremento interanual en el costo del combustible marino de muy bajo contenido de azufre, y las navieras mantienen firmes los Peak Season Surcharges (PSS), que añaden entre 500 y 2,000 dólares por contenedor dependiendo del nivel de asignación de cada operador. En este contexto, los clientes FOB que acostumbran recolectar cotizaciones de varios freight forwarders y tomar días para comparar opciones antes de confirmar están encontrando que, para cuando deciden, el espacio ya fue vendido. La recomendación unánime del sector es clara: quien pueda embarcar antes de agosto debe hacerlo ahora, porque esta situación se espera que continúe hasta finales de julio, y quienes no puedan postergar sus embarques hasta septiembre deben actuar con la mayor anticipación posible. Para las empresas con programa IMMEX que dependen de insumos chinos con calendarios de producción ajustados, la combinación de tarifas volátiles, itinerarios modificables y cargos no confirmados hasta el último momento representa el mayor reto operativo del año.

Fuente: Freight Right · Sino Shipping · IndexBox · GLC Logistics · Kisun Shipping · Eternity Group México · Freightos Baltic Index